Tijdelijke thuis voor borstbeelden Aula

De Boekentoren is niet de enige site aan de UGent die een grondige make-over ondergaat, ook campus Aula, nog zo'n iconische landmark in Gent, wordt gerenoveerd. De inzet van de in 2020 toegekende Vlaamse erfgoedpremie zorgt voor de restauratie van de neoclassicistische Aula en het aanpalende hoekhuis ‘Hof van der Vere’, waarna de Aula een publieke invulling krijgt door de transformatie tot prestigieus congres- en evenementencentrum in het hart van de stad.

Het neoclassicistische gebouw is bijna 200 jaar oud, en onder meer het monumentale trappenhuis is rijkelijk afgewerkt met historische muurschilderingen. Het meest gekende zicht van de Aula is uiteraard de zuilenrij aan de Volderstraat. Binnen valt vooral de promotiezaal op. Dat is een rotonde, met een prachtige koepel die rust op 28 Korintische zuilen. De zaal is ontworpen als een podium met amfitheater waarrond een galerij loopt. De aanpalende herenwoning is beschermd omwille van haar historische en artistieke waarde.

Door de renovatie is er nood aan onderdak voor een verzameling borstbeelden uit de Aula. De bustes zijn van historische figuren die belangrijk waren voor Gent en voor de Gentse universiteit. Ze vinden nu een thuis in de Boekentoren, waar tijdelijk de zorg van de bustes en de sokkels wordt opgenomen. Een deel van de bustes is gemaakt uit natuursteen, een ander deel uit plaaster en er zijn er ook bij uit brons. De bibliotheek zorgt voor de correcte omstandigheden om de verschillende materialen van de borstbeelden juist te kunnen bewaren.

Bij het verhuizen van beelden komt natuurlijk het één en ander kijken. De beelden werden met een speciaal transport van de Aula naar de boekentoren gebracht. Een firma gespecialiseerd in kunsttransport heeft de bustes zorgvuldig ingepakt. Elk object is namelijk uniek en vraagt soms om creatieve oplossingen, bijvoorbeeld omwille van het gewicht. Alle beelden werden ondertussen met de nodige zorg op hun tijdelijke thuis afgeleverd.